A principios de siglo, en Europa ya se habían encontrado restos de homínidos. Francia tenía su Cro-magnon y Alemania su Neandertal. En esta carrera los paleontólogos británicos no tenían nada que ofrecer. Fue en 1912 cuando Charles Dawson encontró los restos de lo que luego se llamó: "el hombre de Piltdown". Según contó recibió los restos de unos obreros que trabajaban en una cantera en Piltdown Common, Sussex. Junto con el paleontólogo smith Woodward y el jesuita Teilhard de Chardin decidieron excavar en Piltdown. Pronto bautizaron el hallazgo con el nombre científico de Eoanthropus dawsonii en honor al descubridor Dawson. Tuvieron que pasar más de 40 años para que se descubriera el fraude. Los analisis del fluor en los dientes determinaron que los dientes tenían poca antigüedad. También se descubrió que los dientes eran de orangutan y el cráneo de un humano actual. Para igualar las diferencias de color entre los restos óseos se usó un tratamiento químico. Todo para confirmar la teoría que existía en aquella época sobre el eslabón perdido. Ëste tenía que tener un cráneo desarrollado y unos rasgos simiescos. Hoy se ha descubierto lo contrario. Por otra parte se ha desechado la idea del eslabón perdido, principalmente porque la evolución no es una cadena en que una especie sucede a otra, sino algo más parecido a un árbol donde una especie se puede subdividir y sin embargo coexistir ramas más antiguas con otras más modernas.

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